このセスナ大丈夫か？
カナダ西海岸の玄関口VancouverからVictoriaへは空または海の便を利用する。
船にしとけば良かったなどと考える隙は与えられず、セスナは何のためらいもなく飛び立つ。だけど、そんな心配なんて空の上では消し飛んでいた。
その日は晴天。Vancouver島周辺に点在する小さな島々が眼下に見える。海も空も日本とは違う澄み切った青色に映る。
30分ほどの短いフライトが終わる。
空港ではホームステイファミリーが待っているはずだ。
新たな緊張。
あー、そういやあその人達の顔しらねえなあ・・・。
向こうには一応写真送ったけどさー。
ん？なんか紙持っとる子供おるぞ。
「Tomo・・・」
おぉ。オレの名前じゃーん。
にこやかに何度も練習したあいさつ。
「Nice to meet you.」
以上。
あとは向こうがしゃべりまくってくれる。
空港から市街地までは車で約1時間。
80年代のピックアップに揺られて着いた家は、んー、悪くない。
家の前には芝生の庭と小さなバスケットコート。
与えられた部屋は二階の一室。六畳くらいかな。ベッドと勉強机があった。

ちょっと驚いたこと(家庭編)は下記。
・常時接続のパソコン
・冷蔵庫とは別にでかい冷凍庫
・マグカップ、マヨネーズのびん、牛乳のボトルなど、かなりでかい
・電動缶オープナー
・食器洗い器
・薪ストーブ

まだあった気がするけど忘れた。
ホストファミリーは四人家族。
父母息子(兄弟)二人。小学6年生の弟の方がよく遊んでくれる。
共働きだから食事は家族の誰かが作ってた。
お父さんが多かったかな。兄貴(高校生)も作ってた。
インスタントも多かったなあ。
缶のスープとか袋麺、乾燥させた米に水を加えて煮込むリゾットみたいなヤツ。
そういうのが大きな棚にしまってあった。こんなにいつ食べるんだろうってくらい。

翌々日から英会話学校に行った。
歩いて30分くらい。バスもあったけどストライキ中だった。
学校なんて何年ぶりだろう。
久しぶりに味わう初登校の緊張感。
どんなクラスになるんかな？クラスメートは？先生は？
学校に着いたらまずテストがあった。どのクラスになるか、それで決まる。
同じ日に入学する生徒が五人。日本人四人に南米人一人。
言ってみれば同期でしょうか？結構仲良くしてもらった。
その後校内見学、周辺施設(郵便局とかコンビニとか)の見学。
午後から早速クラスに振り分けられた。
クラスは全部で四つ。
上から二つ目のクラスに入れられる。
おいおい、いいのかよー。こんなんがこのクラスでー。
だってしゃべれませんよー。知らないよー。
生徒はオレを含め三人。春先は生徒少ないらしい。
他の二人はずいぶん長いらしく、普通に会話してる。
やっぱヤバイやろ。クラス替えてもらお。
さっぱり分からない授業の後、先生が一言。
「You should be in this class.It doesn't chang a class basically.」
帰り道、クラスメートに励まされた。
「You're gonna be a good English speaker pretty soon.」
そうねえ。まあ来たばっかりだし。
最初からしゃべれたら学校なんて来ないわなー。
じゃあ、前向きに行ってみますか。